Damas de Negro, la nueva serie de seis capítulos de ABC, comienza con Magda (Debi Mazar), la jefa de la sección “Model Gowns” de la lujosa tienda por departamentos Goodes. Mientras Magda camina con seguridad por la calle principal, escuchamos el famoso himno de resistencia feminista de 1962 de Peggy Lee: Soy una mujer. Chic y moderna, la encarnación de la mujer segura de los años 60, lleva un sombrero de la colección de ropa vintage de la diseñadora de vestuario Marion Boyce. Se nos presentan varios otros personajes clave y vemos un paisaje urbano de Sydney, 1961, con coches clásicos.
La serie se inspira en la exitosa novela de 1993 “The Women in Black” de Madeleine St. John, y sigue dos adaptaciones anteriores: primero, el musical de teatro de 2015 “Ladies in Black”, que presentó la música de Tim Finn, y luego, la exitosa película de 2018 del director Bruce Beresford “Ladies in Black”. La directora Gracie Otto menciona en el kit de prensa inspiraciones como “Mad Men” (2007–15) o “The Marvellous Mrs. Maisel” (2017–23), ambas ambientadas en la misma época que esta serie y, al igual que esta, cuentan historias sobre mujeres que buscan lograr un lugar en el mundo bajo sus propios términos. Una producción australiana similar en estilo es “Miss Fischer Modern” (2019).
Sin embargo, también pertenece a una tradición, o quizás casi un género, de programas ambientados en tiendas por departamentos que tienen tropos similares: “The Paradise” (2012–13), ambientado en 1875 y basado en una novela sobre el fundador de Le Bon Marché de París; “Mr Selfridge” (2013–16), que relata la fundación de Selfridge’s en Londres entre 1908–28; y “House of Promises” (2022–23), ambientado en una glamorosa tienda por departamentos en el Berlín de los años 20.
Pasando del libro original y diversas adaptaciones, todas ambientadas en 1959, esta serie televisiva se sitúa dos años después, sugiriendo que es la siguiente entrega. Los años 60 ofrecen algunos elementos clave para la historia: el boom de inmigración de la posguerra (reflejado en los personajes migrantes y las tramas), el florecimiento del arte y la cultura (mencionado en referencias al “amor libre y cine francés” o “The Push”, un grupo libertario de izquierda que existía en Sydney), y la mención de la píldora anticonceptiva, lanzada en Australia en 1961.
Ninguno de estos aspectos se ofrece en detalle, pero apuntan al contexto, al igual que la señalización sobre el sexismo, clasismo y racismo de la época desde el primer episodio. El tributo del programa hacia el espíritu de los años 60 incluye varios personajes con sexo en la mente. Lisa (Clare Hughes), una ingenua estudiante de primer año de universidad, se mete en una mala situación de la que no permitirá que la astuta Angela la rescate.
Fay (Jessica De Gouw) y su esposo Rudi (Thom Green) se besuquean en un elegante coche Borgward Isabella que él compró para entretenerla cuando llegaran sus bebés, aunque ella no está interesada en tenerlos todavía y toma la píldora. En contraste, la aterradora señora Ambrose (Miranda Otto) es el contrapunto a todos los otros personajes. Reclutada de Harrods para ser la nueva jefa de “Model Gowns”, sabemos desde el primer momento en que mueve un jarrón de flores unos centímetros que se hará a su manera o no se hará.
Ella personifica el colonialismo, parece despreciar Australia y sus desordenadas flores locales, y exhibe un sentido de superioridad inglesa, representando el viejo mundo frente a la modernidad. Las personas que aman las compras son más propensas a disfrutar de este programa que aquellas que no lo hacen. El consumo y las tiendas por departamento de lujo son, para los entendidos, una experiencia que provoca una liberación de dopamina, a veces referida como terapia de compras. Ya sea que uno compre o no, es un espacio donde los compradores pueden imaginar un yo alternativo. Tiene un atractivo, crea deseo y admiración por algo bellamente hecho, cortado o elaborado, y, lo más importante, conecta con el individuo.
En el primer episodio, Angela (Azizi Donnelly) entiende esto cuando toca la mercancía con delicia y, emocionada, se balancea en un círculo de 360 grados en su primer día en el mostrador de “cocteles para damas”, claramente en el cielo. Es un gran elenco para una serie de seis capítulos. Esto implicaría que los productores tienen más escenarios y esperan que tenga éxito con los espectadores para poder hacer otra.
La experiencia de las mujeres está en el centro, y los personajes femeninos, ya sean amigos o enemigas, obtienen mucho tiempo en pantalla y se roban el show. Los personajes masculinos son terribles. Son ineptos, decepcionan constantemente a sus esposas, novias e hijas, y ven todo desde su propio punto de vista masculino.
La música es dominante a lo largo de la serie y trabaja arduamente para la historia. Cuando Angela se prepara para trabajar en el segundo episodio, las letras no están en inglés, lo que subraya que es una chica libanesa de Redfern. La música se conecta bien con el humor. Los riffs de “As Time Goes By” (la melodía de Dooley Wilson de “Casablanca”) proporcionan un enlace musical a líneas como Angela diciendo: “De todas las tiendas del mundo, él tenía que entrar en la mía”. Estas referencias conectan a los personajes y preparan al público para enfrentar problemas.
Si te gusta o no “Ladies in Black” dependerá de si te gustan las compras, la moda, las historias con protagonistas femeninas sobre la amistad femenina, la música inteligente y los trajes de los años 60. Si se hace otra serie, hay muchos lugares a donde podría ir esta historia. Damas de Negro se está transmitiendo en ABC TV y en iView.