Advertencia: este artículo contiene spoilers de Abigail.
La película de terror Abigail busca ofrecer una perspectiva nueva y refrescante sobre la tradición de los vampiros. Se han dejado atrás a los Dráculas masculinos de antaño y a las vampiresas lesbianas fetichizadas de los 2000 que acechaban el género de terror vampírico en películas como Jennifer’s Body (2009). En su lugar, la protagonista Abigail (Alisha Weir) es una joven bailarina, la imagen de la inocencia infantil.
Los vampiros infantiles son raros en el cine, aunque el éxito comercial de M3gan (2022), una película de terror sobre una muñeca de inteligencia artificial malvada que parece una niña de ocho años, demostró que las niñas monstruosas son un villano cinematográfico comercializable.
En Abigail, un grupo de criminales secuestra a una niña (sin saber que en realidad es una vampira sedienta de sangre) y la retienen en una mansión para recibir un buen pago. Aunque parece una niña, pronto descubrimos que Abigail tiene siglos de antigüedad y ha desarrollado el hábito de “jugar con [su] comida”; esta es una vampira decidida a conseguir lo que necesita.
El reparto está lleno de caras conocidas, encabezado por la estrella de Scream (2022), Melissa Barrera, como Joey, una adicta en recuperación y médica. Otras estrellas incluyen a Angus Cloud como Dean, Kathryn Newton como la hacker tonta Sammy, y Dan Stevens como el exdetective Frank. El elenco trabaja bien, cumpliendo con el tropo tradicional de horror de un grupo de extraños convertidos en aliados.
Abigail tiene mucho potencial para ofrecer a su audiencia: temas de horror populares con un nuevo giro en su estrella infantil. Pero ninguna de las fortalezas de la película puede superar su mayor debilidad: su tratamiento anticuado de las mujeres.
Entre la joven bailarina sedienta de sangre y un grupo de criminales (la mayoría de los cuales no tienen problemas en dañar a Abigail incluso cuando creen que es una niña normal) hay poco espacio para apoyar a alguien. Al no tener un protagonista claro, Abigail podría haber contado una historia interesante y convincente.
Pero en un momento en que las mujeres en el cine de terror finalmente se están volviendo más complejas (véanse películas como Midsommar y Ready or Not del tipo “bien por ella”), el tratamiento de Abigail a sus personajes femeninos es frustrante.
En su papel de Joey, Melissa Barrera continúa su reinado como una moderna reina del grito, pero brilla a pesar del guion, no gracias a él. Las motivaciones y el trasfondo de Joey a menudo se ven eclipsados por la importancia y el énfasis puestos en sus instintos maternales.
Joey es la única criminal que se opone a hacerle daño a Abigail. También toma la iniciativa cuando se hace evidente que no todo es lo que parece. Se establece que tiene un hijo, al que ha abandonado, pero su instinto maternal se muestra en su trato y consuelo hacia Abigail.
A pesar de recibir un apodo andrógino al principio de la película, Joey se adhiere al comportamiento maternal tradicionalmente femenino. Forma un vínculo con Abigail, quien actúa debido a un padre ausente en intentos fallidos de captar su atención. Esta supuesta expiación de su previa falta de instintos maternales, al abandonar a su hijo, es la razón por la que Joey es el único miembro del grupo criminal que sobrevive a la película.
El personaje de Joey se adhiere a las pautas del tropo de la “última chica” (la última heroína que queda al final de una película de terror). Se mantiene sexualmente pura, rechazando los avances de otro criminal. Desafía los roles de género a través de su apodo y su naturaleza lista para la acción, liderando al grupo contra Abigail. Sin embargo, la película parece salvarla por sus instintos femeninos y su deseo de proteger a Abigail del daño.
Que Joey sea una figura maternal para Abigail no es un punto de trama inherentemente negativo, pero su supervivencia depende de ello, y no de su fuerza o inteligencia, lo que inevitablemente ata su valor a su estatus como potencial madre. No se salva a sí misma, mientras que las “últimas chicas” generalmente emergen triunfantes gracias a su determinación. Joey llega a vivir porque se preocupa por los demás, tiene un propósito utilitario en un mundo patriarcal.
Cuando Abigail y Joey se unen en las escenas finales de la película para matar a Frank, quien ahora es un vampiro, su éxito después de una extensa escena de pelea es lo más cercano que la película llega a un momento feminista. Pero justo cuando Abigail decide dejar a Joey irse, llega su padre vampiro (la versión de Drácula de la película). Esto detiene cualquier representación progresiva femenina al introducir otra figura masculina dominante momentos después de que Frank fue asesinado.
Abigail tiene que suplicar a su padre que deje vivir a Joey, lo que significa que las mujeres de la película son nuevamente responsables ante un hombre. Joey no logra ocupar su lugar entre las últimas chicas del pasado, como Laurie Strode en la franquicia Halloween y Sidney Prescott en Scream, porque gana su vida no por fuerza bruta, sino por seguir los instintos maternales.
Encontré tedioso que la “recompensa” de vida de Joey por su conformidad con las ideas patriarcales de cómo deberían comportarse las mujeres. Esta es una película que podría haber ocupado su lugar en el salón de la fama del horror, pero en su lugar se enreda en sus referencias a sus raíces clásicas de terror, lo que significa que cae presa de los estándares de género de antaño.